Peloponnes im Winter mit dem Van: Weihnachten am Meer, Nebelmeer und die Ochsenbucht
Weihnachten im Schnee kenne ich. Weihnachten am Meer wollte ich unbedingt einmal ausprobieren. Über die Feiertage hatte ich Zeit, und im Winter mag ich es nun mal lieber warm als zugeschneit. Also habe ich den Van gepackt, meine zwei Katzen eingeladen (gefragt habe ich sie nicht) und bin Richtung Süden gefahren, auf die Peloponnes. Eine gute Freundin ist mit ihrem eigenen Van und ihrem Hund mitgekommen. Unterwegs haben sich unsere Wege immer wieder gekreuzt, und so waren wir eine kleine Karawane: zwei Vans, zwei Katzen, ein Hund.
Griechenland ist für mich ein Stück Jugend. Mit meinen Eltern war ich früher oft auf den Inseln, auf Zakynthos oder Thassos. Das Festland kannte ich aber praktisch gar nicht. Dabei ist die Peloponnes mit der Fähre von Venedig nach Patras fast schon lächerlich einfach zu erreichen: Van aufs Schiff, zweimal schlafen, da.
Daraus wurden rund drei Wochen zwischen Meer und Bergen: Weihnachten am Strand, ein Nebelmeer über der Foloi-Hochebene, ein Bergdorf, in dem Last Christmas vom Kirchturm schallt, das wohl leiseste Silvester meines Lebens über Pylos, die Ochsenbucht im Abendlicht und ganz unten die Mani bis zum Kap Tainaron. Hier sind meine Route, meine Fotospots und ein paar Tipps, falls du selbst im Winter hinfahren willst.
Meine Route auf einen Blick
Die Karte zeigt meine Route so, wie ich sie wirklich gefahren bin. Mein Handy hat bei fast jedem Foto die GPS-Position gespeichert, und daraus habe ich die Strecke im Nachhinein nachgezeichnet. Sehr praktisch, wenn man selbst nicht mehr so genau weiß, an welchem Tag man eigentlich wo war. Der gepunktete Teil ist der Rückweg über Tripoli und noch einmal Kyllini nach Patras.
20.–22.12.: Fähre von Venedig nach Patras
22.–26.12.: Weihnachten am Strand bei Kyllini
26.–28.12.: Antikes Elis, Foloi-Hochebene, Doxa-See und das Bergdorf Valtesiniko
28.–30.12.: an der Westküste über Amaliada und Kyparissia nach Süden
31.12.–1.1.: Silvester bei Pylos und die Ochsenbucht (Voidokilia)
2.–5.1.: Kardamyli, die Mani, Kap Tainaron, Vathy Mouzi und Gytheio
8.–10.1.: Nachtfähre ab Patras und zurück nach Hause in den Schnee
Mit zwei Katzen auf der Fähre von Venedig nach Patras
Die Überfahrt dauert rund 40 Stunden. Es geht die italienische Küste hinunter, vorbei an Albanien, Korfu und Igoumenitsa. Eine Kabine hatte ich nicht, mein Bett war der Boden an Deck. Klingt abenteuerlich, hat aber erstaunlich gut funktioniert.
Mit Tieren gibt es auf der Fähre zwei Möglichkeiten: Entweder du buchst eine Pet-Kabine, oder dein Tier reist in der Transportbox und ihr bleibt draußen an Deck, denn in die Innenräume dürfen Tiere nur mit Transportbox. Wenn deine Fellnase dafür zu Groß ist bleibt nur das Deck. Und glaubt mir, das wird im Winter zu kalt. Die gute Freundin hatte für ihren Hund eine Pet-Kabine, ich war mit den Katzen an Deck. Die beiden fanden das übrigens großartig: Jedes Blatt und jedes Fuzzerl, das der Wind über das Deck geblasen hat, wurde sofort gejagt. Eine Katzentoilette hatte ich auch dabei, damit an Deck alles seine Ordnung hat.
Schon an Bord haben wir ein paar richtig nette Leute kennengelernt, mit denen wir später auf der Reise immer wieder Zeit verbracht haben. Fährfreundschaften halten offenbar länger als die Überfahrt.
Tipp: Die Fähre habe ich ganz einfach online gebucht. Wer mit Tieren reist, sollte vorher klären, ob es eine Pet-Kabine wird oder ob es mit der Transportbox aufs Deck geht. Im zweiten Fall: warm anziehen.
Weihnachten am Strand bei Kyllini
In Patras angekommen, sind wir direkt an die Westküste gefahren, an einen Strand bei Kyllini. Dort hatte sich schon eine kleine Vanlife-Gemeinschaft eingefunden, inklusive eines Expeditions-Lkw, der später noch bis in die Türkei weitergefahren ist. Neben so einem Gefährt wirkt der eigene Van plötzlich ziemlich bescheiden.
Am Strand stand ein aufgelassenes Kaffeehaus. Der Besitzer ist leider verstorben, und seitdem hat es niemand weitergeführt. Ein paar Tische und Sessel waren aber noch da, und vor allem war es dort windgeschützt. Also haben wir mit all den netten Leuten ein gemeinsames Weihnachtsessen gemacht. Der Christbaum war eine Palme den meine gute Freundin noch geschmückt hat, kein Schnee, dafür Meeresrauschen und eine bunt zusammengewürfelte Runde, die sich ein paar Tage vorher noch gar nicht kannte. Das war wirklich cool.
Und dann war da noch ein Grieche aus der Gegend, der immer wieder vorbeischaute und jedes Mal etwas mitbrachte: Olivenöl und Orangen. Und noch mehr Orangen. Vitaminmangel war in diesen Tagen jedenfalls kein Thema.
Antikes Elis und die Foloi-Hochebene
Nach Weihnachten zog es mich ins Hinterland. Auf dem Weg liegt das antike Elis, die Stadt, die in der Antike für die Olympischen Spiele zuständig war. Olympia lag auf ihrem Gebiet. Heute liegen die Ruinen ziemlich verlassen zwischen grünen Wiesen, und im Winter stehen Teile der Ausgrabung unter Wasser. Früher Wagenrennen, heute eher Pfützenspringen.
Danach ging es hinauf auf die Foloi-Hochebene, die für ihren großen Eichenwald bekannt ist. Über Serpentinen und Schotterwege habe ich einen ruhigen Platz für die Nacht gefunden. Mein Van ist zwar kein Geländewagen, aber er schlägt sich tapfer.
Die Nacht war eisig, es hat sogar gefroren. Aber der Morgen hat alles wettgemacht: In den Tälern lag ein Nebelmeer, und die Bergspitzen wurden eine nach der anderen in die Sonne getaucht. Mit der Drohne über diesem Nebel zu fliegen war einfach traumhaft. Kein Mensch weit und breit, keine Touristen, nur Stille. Genau so stellt man sich das griechische Hinterland vor.
Doxa-See und Bergnächte mit Holzofen
Weiter ging es nach Osten zum Doxa-See im Feneos-Tal, einem Stausee mitten in den Bergen. An einem windstillen Tag spiegeln sich Wolken und die Schneebedeckten Gipfel so perfekt im Wasser, dass man beim Fotografieren fast nicht mehr weiß, wo oben und unten ist.
Die Nächte in den Bergen waren kalt, im Van aber wohlig warm. Mein Holzofen hat sich voll ausgezahlt, und Holz lag überall genug herum. Dass die Katzen das gemütlich fanden, sieht man, glaube ich, ganz gut.
Valtesiniko: Weihnachtsmusik vom Kirchturm
Und dann kam Valtesiniko, ein Bergdorf in Arkadien mit Steinhäusern, steilen Gassen und einem Glockenturm. Es war noch Weihnachtszeit, und über den Kirchturm wurde für das ganze Dorf Weihnachtsmusik gespielt. Nicht etwa Glockengeläut, sondern Last Christmas und Driving Home for Christmas, quer über die Dächer. Ein ganzes Bergdorf, beschallt vom Kirchturm aus: Damit hätte ich am wenigsten gerechnet, und ich fand es richtig spannend.
Sonnenuntergang an der Lagune bei Amaliada
Zurück an der Westküste habe ich bei Amaliada noch einen Sonnenuntergang an einer Lagune erwischt: Flussmündung, Meer und dramatische Wolken, darunter ein schmaler Streifen Licht am Horizont. Danach ging es die Küste entlang nach Süden, über Kyparissia Richtung Pylos.
Wir sind dann noch zwei Tage in einen Griechische Finka gefahren und haben Freunde besucht die wir auf unserer Fährüberfahrt gerade frisch kennengelernt hatten.
Silvester über dem Meer bei Pylos
Nach unserem Besuch sind wir gemeinsam für Silvester nach Pylos gefahren. Den Jahreswechsel haben wir oberhalb der Stadt verbracht, bei einer abgelegenen Kapelle auf einem Berggipfel in der Nähe eines Windparks. Zwei Nächte sind wir dort gestanden, und an beiden Abenden ist die Sonne spektakulär im Meer versunken. Ein schöneres Wohnzimmerfenster gibt es nicht.
Zum Essen gab es Raclette, mit dem Raclette-Grill im Van. Um Mitternacht haben wir angestoßen und dann gewartet. Und gewartet. Auf das große Feuerwerk. Es kam: nichts. In Österreich wird zu Silvester geschossen, als gäbe es kein Morgen, in Griechenland geht der Jahreswechsel dagegen ganz ruhig über die Bühne. Für den Hund und meine zwei Katzen war das vermutlich das beste Silvester überhaupt.
Das Müllproblem, über das kaum jemand spricht
Bevor es von unserem Silvesterplatz wieder hinunterging, haben wir noch aufgeräumt. Unseren eigenen Müll hatten wir die ganzen Tage fein säuberlich gesammelt und getrennt. Rund um die Kapelle haben wir außerdem eingesammelt, was andere dort einfach liegen gelassen hatten. Meine Reisebegleitung ist Biologin, daher liegt ihr die Umwelt sehr am Herzen, und mir auch.
Nach dem Müllsammeln waren unsere Säcke prall gefüllt. Blieb nur eine Frage: Wohin damit? Im Winter haben viele Campingplätze geschlossen, wir waren also auf öffentliche Mülleimer angewiesen. Also sind wir hinunter nach Pylos gefahren und haben gesucht. Und gesucht. Ergebnis: kein einziger Mülleimer.
Gefunden haben wir stattdessen etwas ganz anderes: eine riesige wilde Mülldeponie am Straßenrand. Meterhoch gestapelt, da müssen ganze Lkw-Ladungen abgekippt worden sein. Sofas, Kühlschränke, Waschmaschinen, ganze Kästen, alles einfach in die Natur geworfen. Gestunken hat es entsprechend. Meine Freundin, die Biologin, ist da richtig ausgezuckt. Am Ende ist unser sauber getrennter Müll dann doch dort gelandet, weil es weit und breit keine andere Möglichkeit gab. Gut angefühlt hat sich das nicht.
Leider war das kein Einzelfall. Auch im Hinterland, in den Bergen mit dem schönen Nebelmeer, bin ich immer wieder auf wilde Müllhalden gestoßen: Säcke, die einfach den Abhang hinuntergeworfen wurden. Nicht ein paar, sondern Hunderte bis Tausende. Matratzen, alte Fernseher, Möbel, Smartphones, einfach alles. Wahrscheinlich fehlt in vielen Orten schlicht die Infrastruktur, um Müll ordentlich zu entsorgen. Trotzdem möchte ich es hier erwähnen, denn auch das gehört zu dieser Reise dazu.
Mein Tipp: Denk im Winter beim Müll voraus. Trenn ihn, nimm ihn so lange wie möglich mit, bis du einen offiziellen Container oder einen offenen Campingplatz findest, und hinterlass jeden Stellplatz mindestens so sauber, wie du ihn vorgefunden hast.
Am Neujahrstag waren wir in Pylos selbst, einem hübschen Hafenstädtchen an der Navarino-Bucht. In dieser Bucht fand 1827 die Seeschlacht von Navarino statt, die für die Unabhängigkeit Griechenlands entscheidend war.
Die Ochsenbucht (Voidokilia) bei Sonnenuntergang
Nur ein paar Kilometer nördlich von Pylos liegt die Ochsenbucht, griechisch Voidokilia. Was sie für mich als Fotospot ausmacht: Auf der einen Seite liegt das raue Meer, auf der anderen diese ruhige, fast kreisrunde Bucht, dazu die Felsformation, die ins Meer hinausragt. Oberhalb der Bucht liegt die sogenannte Nestor-Höhle, benannt nach König Nestor aus Homers Odyssee.
Am schönsten ist die Bucht am Abend, wenn sich der Himmel über dem Meer rot färbt. Den typischen Blick von oben bekommst du allerdings nur mit der Drohne. Ich bin einfach mit dem Van hingefahren und habe die Bucht und den Sonnenuntergang aufgesaugt.
Fototipp: Plane die Ochsenbucht zum Sonnenuntergang ein und nimm die Drohne mit. Informiere dich vorher über die aktuellen Drohnenregeln und Schutzgebiete. In Griechenland gelten die EU-Regeln, und die Lagune hinter der Bucht ist ein Naturschutzgebiet.
Mani und Kap Tainaron: am Ende des Festlands
Über Kalamata und Kardamyli ging es in die Mani, den mittleren Finger der Peloponnes. Für mich eine verschlafene Südspitze mit Steinhäusern, kleinen Kapellen direkt am Meer und ganz viel Ruhe mit sehr viel Wind. Hier scheint die Zeit ein bisschen langsamer zu laufen.
Ganz unten liegt Kap Tainaron, der südlichste Punkt des griechischen Festlands. In der Antike glaubte man, hier liege ein Eingang zur Unterwelt. Am Leuchtturm bricht das raue Meer an den Felsen, und diese Wellen einmal zu sehen ist einfach fantastisch.
Vathy Mouzi: das schwarze Loch der Mani
Bei der Suche nach Fotospots auf Locationscout bin ich auf Vathy Mouzi gestoßen, ein riesiges Erdloch beim Dorf Erimos, das auch das schwarze Loch der Mani genannt wird. Es ist ungefähr 50 mal 30 Meter groß, und unten in der Tiefe wächst ein kleiner Wald. Als ich das gesehen habe, war klar: Da muss ich hin. Die Drohne durfte natürlich mit.
Zum Abschluss der Mani war ich in Gytheio, einem kleinen Hafenstädtchen mit bunten Häusern und Fischerbooten.
Ganz in der Nähe, am Strand von Valtaki, liegt das Wrack der Dimitrios. Das rostige Schiff liegt seit Jahrzehnten dort im Sand und wird von den Wellen umspült. Von oben ein unglaubliches Motiv.
Mit Katzen im Van durch Griechenland
Meine Katzen haben die Reise richtig genossen. Sie sind überall herumgeklettert: auf Bäume, auf den Motor und auf die Reifen, die sie praktischerweise gleich als Kratzbaum genutzt haben. Ein Van ist für Katzen offenbar ein einziger großer Spielplatz. Insgesamt war das Reisen mit den beiden sehr unkompliziert.
Tipp: Achte darauf, dass deine Fellnasen gegen Tollwut geimpft sind und den EU-Heimtierausweis dabeihaben. In Griechenland sind sehr viele Straßenkatzen unterwegs, da sollte man aufpassen, dass sich die eigenen nicht mit etwas anstecken.
Tipps für die Peloponnes im Winter mit dem Van
Anreise: Fähre von Venedig nach Patras, online gebucht. Die Überfahrt dauert rund 40 Stunden.
Mit Tieren auf der Fähre: Pet-Kabine oder Transportbox und Außendeck. Katzentoilette mitnehmen.
Stellplätze: Im Winter haben einige wenige Campingplätze offen, und es gibt den einen oder anderen freien Platz. Egal wo du stehst: alles sauber hinterlassen! Auch wenn der Kaputte Fernseher und diverse alte Schuhe daneben liegen.
Heizung: In den Bergen wird es nachts frostig. Eine Heizung im Van macht den Unterschied.
Fotozeit: Für mich war der Winter bis jetzt eine richtig tolle Fotozeit in Griechenland. Die Sonne steht tiefer, die Sonnenuntergänge dauern länger und das Licht ist einfach schöner.
Drohne: Für Spots wie die Ochsenbucht oder Vathy Mouzi lohnt sie sich. Vorher Regeln und Schutzgebiete checken.
Silvester: In Griechenland sehr ruhig, kaum Feuerwerk. Angenehm für Tiere.
Heimweg
Meine Freundin ist noch viel länger unten geblieben. Ich bin am 8. Jänner ab Patras mit der Nachtfähre zurück nach Venedig und von dort nach Hause gefahren, wo mich prompt der Schnee begrüßt hat. Nach drei Wochen Sonne, Meer und Bergdörfern ein ziemlicher Kontrast.
Warst du schon einmal im Winter auf der Peloponnes, oder hast du eine Frage zur Route, zur Fähre mit Tieren oder zu den Fotospots? Schreib es mir gern unten in die Kommentare.
Wenn du selbst lernen willst, solche Momente mit der Kamera einzufangen, komm mit auf einen meiner Fotowalks.
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